Café, cacao et histoire coloniale

À votre arrivée à l'aéroport, la douce chaleur et le parfum des fleurs ne laissent aucun doute, vous avez bien changé d'univers.

Respirez un peu pour absorber l'ambiance apaisante avant de rejoindre votre chauffeur qui vous emmène à votre logement dans la ville de São Tomé, où vous recevrez les dernières informations, des conseils pratiques ainsi que vos documents de voyage.

Le matin, votre guide vous accompagnera dans la visite de la capitale pour vous faire découvrir le charme coloré de cette capitale assez petite mais néanmoins animée.

Les couleurs sont partout, sur les murs, dans les vêtements, avec le jaune vif des taxis, les pâtisseries, les légumes sur le marché... jusqu'au sympathique brouhaha de la rue qui semble lui aussi avoir des couleurs!

Le fort São SebastiãoSitué dans une ancienne forteresse, le petit mais très beau musée national est un témoignage vivant de la vie locale sur les plantations de café et de cacao à l'époque coloniale.

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Le chocolatier Corallo

Bien sûr, il a sa propre plantation et transforme sa production avec amour dans sa petite usine - une oasis odorante - pour obtenir un chocolat de qualité supérieure.
Qu'est-ce que vous préférez: du cacao pur, des boules de chocolat au gingembre, celles au café ou tout simplement le délicieux 75% Corallo-chocolat? Dans tous les cas, attention, veillez à en remplir vos valises, car ce chocolat-là est incroyablement addictif.

Sur la côte Nord de l'île, après une visite au petit musée de la Casa Tatu vous n'ignorerez plus rien du mode de vie des pêcheurs, des poissons qu'ils ramènent à terre, des tortues et des dauphins, de la biodiversité et de la protection des espèces.

Au cours des promenades le long de la côte, vous ferez une pause dans un petit village où les habitants proposent des plats cuisinés au barbecue sur le pas de leurs maisons.

Épi de maïs, poulet ou calamar grillé, c'est l'occasion de reprendre des forces et surtout de passer un peu de temps au sein de cette accueillante communauté. Sans parler ni même comprendre la langue, vous ne compterez plus les sourires et les rires, les gens sont pleins de joie et ont le sens de l'hospitalité, du pur bonheur.

Vous partez aujourd'hui à la conquête de l'Ouest et de ses plantations coloniales: la plus grande de toutes, la Roça Agostinho Neto vous donne un aperçu impressionnant de l'époque de la production de café et de cacao. Avec un peu d'imagination, vous pouvez donner vie à l'ancien chemin de fer, au manoir et à la vieille forge.

À la «Roça Diogo Vaz», vous pourrez observer de plus près le processus de production manuelle du cacao: l'écabossage, la fermentation, le séchage, le brassage, vous suivrez toutes les étapes, c'est passionnant!

Le tunnel de Santa Catarina - un ensemble de 15 m de fierté architecturale - vous mène dans le village de pêcheurs du même nom. Des enfants qui rient, des bateaux de pêche, des cabanes en bois, vous voici plongé dans une ambiance animée au bout du monde. Vous passerez la nuit à l'Ecolodge Mucumbli, au milieu de nulle part, près du ciel plein d'étoiles sur l'océan, avec les bruits de la jungle et un délicieux repas...

Se réveiller loin du monde, c'est bien, mais quand c'est au beau milieu d'une nature tropicale verte et avec vue sur l'océan, il ne vous reste plus qu'à inspirer profondément et à profiter du chant des innombrables oiseaux peuplant les environs.

Le programme de cette journée est particulièrement chargé: délicieux petit déjeuner en terrasse, observation des plantes tropicales le long d'un petit sentier qui semble mener au Paradis, visite des ânes qui ont marqué l'histoire du lieu, sieste studieuse sous les arbres... Cette journée est la vôtre et vous avez la beauté du monde à portée de main.

Si vous avez aimé São Tomé pour sa végétation, l'île voisine de Príncipe va vous faire perdre la tête, c'est une île où il serait définitivement impossible de rajouter du vert, la couleur est omniprésente.

Vous prenez aujourd'hui l'avion pour ce petit Eden de 136 kilomètres carrés - une perle au milieu du golfe de Guinée. Une promenade à travers une nature verdoyante vous mènera jusqu'à votre logement dans la capitale Santo Antonio.

Promenez-vous dans cet endroit charmant, admirez les bâtiments de style colonial, les églises, flânez dans les rues et sur les petites places, attardez-vous dans les petites boutiques et à la table d'un bar, passez un moment près de la rivière avec une vue imprenable sur les montagnes de l'île.

Vous voici parti à l'assaut de la petite île de Príncipe, en traversant des paysages remarquables et en passant par des maisons typiques en bois sur pilotis.

Vous visiterez la Roça Sundy, où l'astronome Arthur Eddington a prouvé la théorie de la relativité d'Einstein lors d'une éclipse solaire en 1919.

Roça Belo Monte

Inutile de vous creuser la tête, on ne vous demandera pas de démontrer une quelconque théorie, profitez juste de la vue qu'offre cette ancienne Roça, qui, tout comme la Roça Belo Monte (l'étape suivante) a récemment été transformée en hôtel de charme.

Enfin, là encore, profitez du temps présent, offrez-vous une baignade inoubliable, car il est rare de trouver une plage de rêve comme celle de Praia Banana: de l'eau cristalline, des palmiers, du sable blanc et des cabanes en bambou, mieux que sur une carte postale. C'est de loin la plus belle plage de l'archipel; pour ne rien gâter, malgré sa beauté, elle est la plupart du temps totalement déserte.

Mauvaise nouvelle: si vous n'aimez pas la couleur verte, cette journée va être un enfer pour vous. Après avoir traversé des panoramas exceptionnels, vous irez à la rencontre des habitants qui, s'ils vivent dans des conditions très simples, semblent malgré tout comblés par la nature environnante. Tout au long de cette randonnée facile, le calme et la puissance de cet environnement vous raviront et, avec ou sans appareil photo, vous garderez en mémoire les lieux traversés et les sensations qu'ils provoquent.

De retour à São Tomé, vous partirez cette fois à la découverte du sud de l'île. À São João dos Angolares, João Carlos Silva relie l'histoire de l'esclavage à la culture et à l'art modernes. Dans sa très accueillante et belle Roça, une demeure pleine d'art, de tableaux et de sculptures, il accueille ses hôtes pour des délices culinaires et organise des ateliers d'art et des expositions.

Profitant de la large variété des matières premières à sa disposition, ce chef vous gâtera avec ses combinaisons créatives qui associent herbes, racines, légumes et fruits... Si vous ne retenez pas les noms de tous ces ingrédients qui forment dans votre assiette un véritable spectacle pour les yeux, une chose est sûre: vous n'êtes pas prêt d'en oublier la saveur.

Vous pouvez choisir d'élaborer vous-même le programme de la journée, en profitant de votre hôtel pour tenter un monumental farniente ou comme base de départ pour l'exploration des environs proches (le village de São João dos Angolares, la plage de sable noir et ses pêcheurs, la somptueuse forêt).

Si vous souhaitez être un peu plus actif, vous pouvez également opter pour l'une des plus belles randonnées de l'île: un aller-retour de et vers votre hébergement, en passant par la forêt tropicale pour rejoindre la plage. La randonnée nécessite une certaine forme physique, une chemise légère mais à manches longues, un pantalon long et des chaussures de randonnée, ainsi qu'une machette pour le guide. En option dans votre voyage, cette excursion en toute sécurité ravit les esprits curieux ayant le goût de l'action.

Sur le chemin d'une magnifique plage déserte, la traversée en bateau de la forêt de mangrove est un moment privilégié, avec l'observation des oiseaux peuplant ce petit paradis. À Praia Jalé, vous emménagerez dans un coquet Ecolodge constitué de petits bungalows sous l'ombre des cocotiers bordant la plage.

En arrivant à Praia Jalé, vous comprendrez instantanément que c'eût été un impardonnable péché que de vous forcer à faire quoi que ce soit alors qu'un tel décor vous tend les bras. Profitez-en pour nager, plonger et prendre le soleil, tel un Alexandre Selkirk de l'Atlantique.

Retour à la capitale de São Tomé: si vous souhaitez encore un peu d'action, la visite de l'îlot das Rolas est conseillée, il est situé directement sur l'équateur et la ligne qui y est tracée vous permet de poser un pied sur chacun des deux hémisphères du globe terrestre. Un exploit dûment récompensé plus tard par un poisson fraîchement grillé sur une plage magnifique, après la traversée de forêts de cocotiers.
À São Tomé, vous pouvez choisir de plonger dans la piscine ensoleillée de l'hôtel ou dans la douce agitation du shopping dans les petits commerces de la ville.

C'est le moment le plus désagréable de votre séjour, celui où il faut faire votre valise, celui où vous vous rendez compte qu'elle est un peu petite pour y contenir le chocolat et le café que vous voulez ramener, et bien trop étroite pour que vous puissiez y ranger tous les souvenirs accumulés depuis votre arrivée. Bon retour!